A natação é um desporto que melhora a capacidade cardio-respiratória, promove o relaxamento e tem efeitos positivos no humor. Mas os benefícios não se ficam por aqui: aumenta a resistência muscular, a força e a flexibilidade, para não falar do facto de permitir queimar muitas calorias.

Comecemos pelas calorias. Diz-se frequentemente - e com razão - que a natação é um desporto completo porque trabalha todos os músculos do corpo. Em trinta minutos de
de natação, é possível queimar entre 100 e 500 calorias. A natação constante aumenta a capacidade aeróbica com efeitos positivos sobre a frequência cardíaca e a tensão arterial. É por isso que se destina a desportistas de todos os níveis e idades.

Além disso, as cargas articulares são reduzidas na água e as articulações têm uma maior possibilidade de efetuar grandes movimentos sem dor. É por isso que estamos perante uma disciplina capaz de responder às necessidades das pessoas obesas ou com problemas osteoarticulares. Cuidado, no entanto, com as patologias de sobrecarga que podem surgir quando não são supervisionadas por instrutores qualificados.

A natação é um desporto pouco traumático, mas é também muito técnico. Se a sua técnica for desleixada, arrisca-se a uma sobrecarga e a uma inflamação. É necessário ter alguma prudência
se tiver doenças cardiovasculares ou respiratórias, sobretudo se forem graves ou mal controladas. O conselho é avaliar com o seu médico a forma de treinar sem riscos.

Não devemos confundir a natação com a hidrocinesiterapia. A primeira é um desporto, enquanto a segunda é um método de reabilitação que explora os benefícios da água, mesmo nas fases de recuperação após uma lesão ou cirurgia. A água dá ao doente a possibilidade de retomar as suas actividades funcionais, evitando que o peso do corpo incida sobre as articulações lesionadas. A resistência da água é gradual: isto permite manter uma tensão muscular uniforme durante os movimentos, em benefício da recuperação do tónus muscular e da flexibilidade.