L'homme de fer vu par une femme de fer  

" Ma chère, l'Ironman n'est pas une course mais un long voyage ".  

C'est la première phrase que l'on m'a dite lorsque je me suis inscrite à mon premier Ironman en 2019. Une vérité que vous ne croyez pas jusqu'à ce que vous vous retrouviez à faire ce long voyage.

Une course Ironman, quel que soit le nombre de personnes qui vous entourent, est un voyage avec vous-même, votre esprit et votre corps. Tout ce qui est extérieur n'a pas d'importance. Cela commence par une longue attente avant le départ de la natation, probablement pour moi le moment le plus magique de toute la course. Vous êtes entouré de gens, il y a ceux qui serrent leurs proches dans leurs bras, ceux qui s'appuient sur un coéquipier, un inconnu qui semble à ce moment-là totalement paniqué, ceux qui s'assoient par terre et restent debout les yeux fermés, ceux qui s'étirent, ceux qui pleurent (je fais partie de ces derniers, car avant le départ, j'ai toujours les larmes aux yeux d'émotion) et il y a aussi ceux qui dansent.

Il y a beaucoup de bruit, de la musique forte, des gens qui crient fort, mais en même temps on est dans sa bulle. Je me souviendrai toujours du départ de Barcelone en 2021, lorsqu'ils ont joué à plein volume la chanson "Hall of fame" de The Script, avec la mer déchaînée devant moi (la plus grande de mes peurs), je l'ai chantée à tue-tête, ce qui m'a donné une charge folle ! J'ai encore des frissons à la simple évocation de ce moment, un mélange d'adrénaline et de peur rarement aussi puissant.  

Les 10 dernières secondes avant le départ, on entend le son des battements de cœur, le cœur explose dans la poitrine et la seule pensée est "Il n'y a pas de retour en arrière possible, je suis là, alors préparez-vous, préparez-vous, préparez-vous, préparez-vous, préparez-vous...". Allons-y !"

Pour de nombreux triathlètes, la natation est la partie la plus traumatisante, beaucoup n'aiment pas l'eau libre et les 3,8 km de natation semblent interminables. Mais une fois sorti de l'eau, il y a une explosion de joie qui fait qu'il est impossible de ne pas récupérer. L'envie de monter sur le vélo est grande, d'un autre côté, c'est la partie dominante de la course et c'est même celle où vous passez le plus d'heures d'entraînement. Même si vous vous y préparez, ce n'est pas une partie anodine à prendre à la légère. La route est longue et il peut toujours y avoir des imprévus (dans ce cas également techniques).  

Personnellement, je rythme les 180 km en mangeant et en buvant toutes les quelques minutes ou tous les kilomètres en fonction du parcours, en essayant de garder l'esprit aussi clair que possible et d'aborder la deuxième étape avec l'énergie nécessaire pour pouvoir affronter le marathon.

La meilleure chose à faire lorsque l'on se trouve dans la zone de changement ? Voir les personnes qui me sont chères m'appeler par mon nom. Seuls ceux qui ont affronté des courses aussi longues savent ce que cela signifie.

Vous êtes serein, même si votre corps fait un effort surhumain, vous êtes serein, parce que tout le monde est là, donc tout va bien.  

Et c'est là que commence la partie la plus difficile : le MARATHON.  

Des sentiments contradictoires commencent à s'insinuer dans votre esprit. Les premiers kilomètres, les jambes vont bien, mais la vraie fatigue commence à se faire sentir, surtout la fatigue mentale, et l'envie de ralentir est toujours très forte. "Quel épuisement" ou "Qui m'a forcé à le faire" sont les pensées qui grondent le plus fort, mais à ce moment-là, l'envie même de fouler le tapis rouge de l'arrivée est énorme. Cela devient une course d'arrêt en arrêt aux vrais points fixes.   

Ensuite, il y a les gens le long du chemin, vous les reconnaissez, vous les avez en tête et (même si vous ne les connaissez pas) vous les recherchez lorsque vous revenez au même endroit lors des tours suivants, en essayant de recharger votre énergie pour aller de l'avant.  

C'est ici, dans le marathon, que vous commencez enfin à partager votre course avec d'autres participants. Vous en prenez un comme référence et essayez de ne pas le laisser s'échapper, vous en encouragez un autre qui semble en difficulté, vous donnez un high-five à un ami ou lancez une éponge à celui qui est assis par terre, seul, à l'écart de l'aire de repos.  

Vous le faites parce qu'à ce moment-là, tout le monde est lié par une chose : la fatigue.  

Pourtant, même si vous n'en pouvez plus, les 195 derniers mètres, sur ce tapis rouge parsemé de M blancs, au milieu du bruit des gens qui crient votre nom, qui que vous soyez, vous souriez parce que vous savez que bientôt quelqu'un vous dira "YOU ARE AN IRONMAN" (vous êtes un IRONMAN).  

Et oui, vous l'êtes vraiment !