En 104 ans, seules 38 personnes ont réussi à traverser le Río de La Plata à la nage entre l'Argentine et l'Uruguay, et Lucas Rivet (@lucasrivet) est l'une d'entre elles. En effet, en 2018, le nageur argentin a relevé l'un des défis sportifs les plus difficiles en eau libre en traversant le grand fleuve Rio de La Plata, puis en réalisant le documentaire " Cruce del Plata " pour reconstituer l'histoire de toutes ces personnes qui ont affronté un exploit similaire.
Sa relation avec l'eau est née pendant son enfance, lors des cours de natation à l'école. Ses professeurs ont remarqué son talent inné pour la natation et l'ont invité à s'entraîner dans les piscines du Club Ciudad de Buenos Aires. Sa mère, nageuse expérimentée, était enthousiaste et fière de pouvoir initier son fils à ce sport. Son père, rugbyman, approuve également, mais à contrecœur, car il aurait préféré que son fils opte pour le rugby.
C'est ainsi que mère et fils ont commencé à traverser la région de Buenos Aires trois fois par semaine pour les entraînements de leur fils. Les entraînements de deux heures et les trajets de trois heures n'ont cependant duré que trois mois, car ils étaient trop fatigants pour le petit Lucas, qui a fini par demander à son père de reprendre le rugby.
"Si mon père nous avait aidés en nous accompagnant aux entraînements de natation, peut-être serais-je devenu nageur plus tôt. Ce que mon père voulait, ce n'était pas que je joue au rugby, mais que je pratique un sport d'équipe et cela m'a définitivement formé en tant qu'être humain", se souvient Lucas Rivet dans une conversation avec "Infocielo".
Lucas n'aurait jamais imaginé que son bonnet de bain et ses lunettes de natation allaient prendre la poussière pendant plus de 20 ans. Pendant ces 20 années, Lucas a poursuivi sa carrière sportive en tant que joueur de rugby et de football amateur. Mais au fil des années, Lucas est de plus en plus occupé, tout comme ses coéquipiers, et les entraînements de football et de rugby se font de plus en plus rares.
Jusqu'au jour où il a décidé de se rendre dans une piscine de son quartier pour reprendre la natation. Bien que son grand désir de se dépasser et de participer à des compétitions le pousse à donner le meilleur de lui-même, l'entraîneur de l'équipe locale l'empêche toujours de commencer à se mesurer à d'autres nageurs dans la piscine.
"Pour cet entraîneur, la natation représentait une assiette de nourriture supplémentaire par jour. Il n'entraînait pas parce qu'il aimait la natation, mais parce que c'était un moyen de joindre les deux bouts. Il n'y avait aucune passion dans ce qu'il faisait". se souvient Lucas dans l'une des nombreuses interviews qu'il a accordées aux journaux après son exploit.
Malgré tout, Lucas a continué à s'entraîner avec l'équipe de natation locale jusqu'au jour où il a vu deux athlètes portant des combinaisons en néoprène et nageant dans la piscine extérieure. Il s'est alors approché de l'un d'eux et leur a demandé pourquoi ils s'entraînaient dans les eaux glacées : "Nous nous entraînons pour un triathlon", a répondu l'un des deux athlètes. "Je veux le faire aussi", dit alors Lucas avec énergie. "Alors, on se met à l'eau et on s'entraîne", lui répondent en chœur les deux "fous".
C'est ainsi que Lucas a commencé à faire des triathlons pendant les quatre années suivantes et à participer à de nombreuses courses, y compris la très difficile compétition "Ironman", l'une des compétitions les plus importantes et les plus difficiles de ce sport. "Lorsque j'ai couru mon quatrième Ironman, j'ai réalisé que j'étais plus concentré sur le chronomètre que sur l'expérience. À ce moment-là, je me suis dit qu'il fallait que j'arrête, parce que ce sport me consumait", a-t-il avoué plus tard à ses amis.
Cependant, Lucas ne pouvait concevoir une vie sans défis et savait qu'il devait en trouver un autre immédiatement. La nouvelle aventure s'est présentée lorsqu'il a rencontré Roberto Arena, un nageur qui avait nagé le Rio de la Plata avec son père. Intrigué, Lucas est rentré chez lui et a cherché sur Google plus d'informations sur cette aventure. Le moteur de recherche ne donne que très peu d'informations sur la traversée du Rio de la Plata. Lucas a alors décidé de remédier à ce manque d'informations sur la traversée de ce grand fleuve et s'est immédiatement mis en route pour rassembler le plus d'informations possible et étudier comment traverser à la nage le fleuve le plus large du monde.
RECONSTRUIRE L'HISTOIRE DU SPORT ET EN FAIRE PARTIE
La traversée du Río de La Plata est un défi sportif vieux de plus de 100 ans. Le défi consiste à relier Colonia del Sacramento en Uruguay à Punta Lara, dans le district d'Ensenada en Argentine. Cinquante kilomètres séparent les deux côtes. Les premiers casse-cou furent Enrique Tiraboschi, Luis Garramendy, Elio Pérez, Romero Maziel et Vito Dumas, qui tentèrent la traversée en 1919. Bien qu'ils soient d'excellents nageurs, ils n'y parviennent pas.
Ce n'est qu'en 1923 que la nageuse de Quilmes, Lilian Gemma Harrison, défia les préceptes patriarcaux de l'époque et fut la première à traverser la côte du Rio de la Plata à l'âge de 20 ans. Au fil des ans, beaucoup ont essayé, mais seules 38 personnes ont réussi à franchir l'immensité des eaux du Rio de la Plata.
Pour faire partie de ces pages glorieuses du sport national, Lucas a dû s'entraîner pendant trois longues années. "J'ai d'abord renforcé ma tête pour savoir que j'étais capable de le faire. Certains n'ont pas besoin de ce temps. Mais j'avais besoin de travailler ma confiance en moi", a-t-il raconté plus tard.
Pendant ces trois années, il a changé d'entraîneur, constitué son équipe et étudié la meilleure stratégie pour faire de cette aventure une réussite. Après une longue préparation, Lucas a fait sa première tentative de traversée en mars 2018, depuis la côte de Cologne. Avec une équipe de 15 personnes qu'il dirigeait, il a nagé pendant plus de 12 heures dans les eaux argentées du fleuve. Cependant, ce jour-là, le destin n'a pas voulu qu'il atteigne son objectif tant désiré. À seulement huit kilomètres de Punta Lara, il a dû interrompre la traversée par manque de visibilité. Il monta dans le bateau, serra ses compagnons dans ses bras et pleura inconsolablement. La frustration et l'angoisse s'emparent de lui.
Bien qu'il n'ait pas réussi, Lucas n'hésite pas à recommencer. Mais il a d'abord pris des décisions : il a cessé de diriger son équipe, a changé d'entraîneur, a réduit son temps d'entraînement et a commencé à travailler avec un psychologue sportif.
Neuf mois plus tard, la veille de Noël 2018, il plonge à nouveau dans le Rio de La Plata. Après presque dix heures de natation, avec 56 coups par minute et son équipe qui l'encourageait pas à pas, l'eau est cependant devenue de plus en plus lourde, au point de ressembler à de la boue. Lucas n'en peut plus. Il vomit et a des crampes. Il ne reste que deux heures et il a l'impression qu'il va s'évanouir. "Mon problème n'était pas de mourir parce que j'allais m'évanouir, mon problème était que si je m'évanouissais et que je n'y arrivais pas, je devrais réentraîner tout ce que j'avais entraîné pour atteindre cet objectif", s'est-il souvenu à plusieurs reprises.
Ses coéquipiers ont joué un rôle très important en aidant Lucas à sortir de la crise physique et mentale qui l'avait frappé. Avec le peu de force qui lui restait, il a continué à nager jusqu'à ce qu'il voie qu'à quelques centaines de mètres se trouvaient sa famille et ses amis. Après 14 heures, 10 minutes et 42 kilomètres, Lucas Rivet, 41 ans, a finalement traversé le Rio de La Plata et est entré dans la grande histoire du sport argentin.
Le défi de Lucas n'était pas seulement alimenté par le désir de défier la rivière en atteignant un objectif personnel. Lucas voulait raconter une histoire collective perdue dans le temps. Alors qu'il se préparait à effectuer sa traversée, Lucas a travaillé aux côtés du documentariste Pablo Pérez pour réaliser un documentaire sur tous les nageurs qui ont traversé le Río de La Plata. Ce travail a abouti au film "Cruce del Plata. Histoire d'un défi", un documentaire qui retrace une grande partie de l'histoire de cette tradition sportive argentine et raconte ces expériences où des êtres humains osent défier la force de la nature. Le documentaire a été diffusé pour la première fois en 2020 sur DeporTV, mais il est désormais disponible sur YouTube.
Outre la réalisation de ce documentaire, le nageur de San Isidro (région de Buenos Aires) a décidé de fonder l'"Asociación Cruce a Nado del Rio de la Plata", dont l'objectif est de tenir un registre historique de toutes les traversées qui ont eu lieu au cours des 104 dernières années, ainsi que d'aider les futurs challengers à atteindre cet objectif et de les sensibiliser au respect de la rivière.
En effet, Lucas estime que la traversée du Rio de la Plata ne doit pas se limiter aux défis sportifs et personnels de chaque nageur. Elle devrait plutôt être l'occasion de sensibiliser au respect du fleuve et de tous les cours d'eau, et pas seulement ceux d'Argentine.
"Nous ne devons pas seulement considérer l'aspect sportif et le défi humain et mental de cette entreprise, mais nous devons aussi considérer l'aspect éthique de ce défi. Plus il y aura de gens qui plongeront dans le Rio de la Plata pour essayer de le traverser, plus les gens comprendront l'âme et la vitalité de ce grand fleuve que nous polluons malheureusement de plus en plus. Pour moi, il est important d'être en contact avec l'eau. Tout ce que j'ai vécu ces huit dernières années m'a fait trouver un but, celui de faciliter toutes sortes d'activités qui relient les êtres humains à l'eau et à l'environnement. Avant, l'eau n'avait aucune valeur pour moi, alors qu'aujourd'hui je comprends qu'il faut en prendre soin".
L'histoire d'un nageur qui, après avoir abandonné la natation pendant 20 ans, a traversé le Rio de La Plata à la nage et inspire aujourd'hui d'autres personnes à protéger ses eaux.