À l'origine, les ondes de choc étaient uniquement utilisées en urologie pour la fragmentation des calculs rénaux. La technologie a ensuite trouvé des applications très efficaces dans les domaines orthopédique et physiatrique pour traiter des pathologies et des inflammations du système musculo-squelettique, principalement des tendons et des os.

Les ondes de choc sont des ondes acoustiques à haute énergie utilisées en physiothérapie pour leurs effets thérapeutiques, analgésiques et anti-inflammatoires. Elles stimulent la régénération des tissus et soulagent rapidement la douleur, en particulier dans le traitement des tendinopathies et des calcifications osseuses. Il existe deux types d'ondes de choc : les ondes focales (ESWT) et les ondes radiales.

En physiothérapie, on utilise les ondes de choc focales qui agissent sur un point spécifique, bien défini et en profondeur, grâce à la technologie avancée des machines permettant de régler leur direction et leur intensité. Les ondes radiales, en revanche, couvrent une zone plus large et plus superficielle et sont utilisées dans le domaine esthétique pour traiter des imperfections telles que la cellulite.

Les ondes de choc sont utilisées aussi bien en phase aiguë qu’en phase chronique et sont recommandées pour des pathologies telles que :

• Fasciite plantaire
• Épicondylite (ou coude du tennisman)
• Épine calcanéenne
• Tendinopathies calcifiées (épaule, tendon d’Achille, genou du sauteur)
• Retard de consolidation osseuse

Il s'agit d'une thérapie avec peu d'effets secondaires et peu invasive, mais, contrairement à la Tecarthérapie et à la Laserthérapie, elle n'est pas totalement indolore ; une gêne peut être ressentie, mais elle se manifeste uniquement pendant le traitement et son intensité est évidemment subjective. Une fois la zone à traiter identifiée, le kinésithérapeute applique un gel conducteur et positionne une sonde qui, après avoir été ajustée en intensité et en profondeur, dirige les ondes acoustiques par des mouvements circulaires. La thérapie nécessite en moyenne 3 séances hebdomadaires, chacune durant environ 5 à 10 minutes.

Les effets des ondes de choc sont liés à une série de réactions biologiques complexes, il est donc nécessaire d'attendre quelques semaines pour en apprécier les bienfaits, qui sont généralement visibles après 4 à 6 semaines suivant la fin du cycle de traitement.