Hay dos escuelas de pensamiento sobre la posición de la cabeza en el estilo libre: los que dicen que hay que levantarla para poder mirar hacia delante y los que dicen que en absoluto. Este es el artículo definitivo para mayor claridad.

La posición elevada de la cabeza es uno de los errores más comunes en el estilo libre.
Este problema postural suele estar relacionado con la dirección frontal normal de la mirada: de hecho, no está en la naturaleza humana moverse sin mirar en la dirección en la que uno se mueve. Y cuando nadamos en estilo libre es, por tanto, natural intentar mirar hacia delante, y para ello necesitamos levantar la cabeza. Este "vicio" afecta tanto a los nadadores que se entrenan en piscina para carreras en piscina como a los que se entrenan para carreras en aguas abiertas, incluidos los triatletas.

Nadar en la piscina implica hábitos posturales dictados por los riesgos del entorno: cuando hay mucha gente en el carril, es inevitable levantar la cabeza para ver por dónde se va, para esquivar a alguien, para adelantar a otro o para no perder la estela si se está haciendo un trabajo en grupo.
Otras razones pueden estar relacionadas con la falta de confianza y tranquilidad en el agua, o con la clara creencia de que mantener la mirada al frente y la cabeza levantada es precisamente la postura correcta que hay que adoptar en aguas abiertas. De hecho, mantener la cabeza en posición horizontal suele transmitir una percepción de "caída", como si no pudiéramos dominar el equilibrio de nuestro cuerpo. En consecuencia, al no encontrar una respuesta sólida con el apoyo de las manos sobre el agua (ya que presionan sobre un líquido), tendemos a levantar la cabeza, lo que reduce la eficacia de las dos primeras fases de la brazada (apoyo y tracción), ¡neutralizando casi por completo la fase de empuje!

Una vez identificados los motivos y las justificaciones, pasamos a las consecuencias.
Nadar mirando hacia delante es similar a caminar mirando hacia arriba: en ambos casos la elevación de la cabeza repercute drásticamente en la postura. Esto se debe a que la cabeza es la parte más pesada de todo el cuerpo humano, por lo que su desplazamiento sobre el eje medio al nadar con estilo afecta tanto a la postura como al movimiento hacia delante.

Más concretamente, cuando levantamos la cabeza mientras nadamos en estilo libre, ocurre que:

• su peso afecta a la zona lumbar que tiende a entrar en hiperlordosis con la consiguiente "desactivación" de la pared abdominal;
• la pelvis tiende a hundirse y, para equilibrar este hundimiento, intervienen las piernas, pero a menudo en "modo tierra", es decir, con la rodilla demasiado flexionada y el tobillo demasiado rígido: un modo poco eficaz en el agua

El efecto dominó desencadenado degenera en un bucle que conduce a la rigidez de todo el cuarto superior del cuerpo (cuello, hombros, zona superior de la espalda), con consecuencias en la respiración, bloqueo de los omóplatos, balanceo (casi nulo), articulación del hombro y dolor en la zona del trapecio.

Chaque nageur a besoin d'un parcours personnalisé, bien sûr, mais nous pouvons dire que dans la plupart des cas, un équilibre de poids différent est nécessaire. Ainsi, lorsque nous nageons en nage libre, nous devons adopter la même dynamique terrestre (tête de la verticale à l'horizontale) et l'adapter à l'eau. 

Comment pouvons-nous changer la posture de la tête de la verticale à l'horizontale ? Comment éradiquer cette habitude ?
En se donnant des ordres qui mettent l'accent sur l'effet recherché plutôt que sur la correction du geste lui-même (ce qui serait trop théorique). Ainsi, on peut s'attacher, par exemple, à regarder la ligne du bas (au lieu de se dire simplement "baissez la tête").

En el mar o en el lago (o en cualquier otro lugar que no esté embaldosado y delimitado) hay que buscar puntos de referencia fuera de la superficie del agua, como boyas o marcas en tierra firme que sean fácilmente reconocibles desde el nivel del agua y correspondan a la ruta que hay que seguir (casas de colores, árboles, detalles en el suelo...). Se localizan levantando la vista por encima de la superficie del agua.
Mirar simplemente hacia delante pero bajo el agua evita el contacto desagradable con los que están delante, pero como en las piscinas no hay puntos de referencia (línea negra bajo el agua, carriles, baldosas...), mantener constantemente esta posición de la cabeza sería inútil y perjudicial. Y evidentemente no tendría sentido nadar con la cabeza siempre fuera del agua, por lo que es necesario adquirir y entrenar habilidades que permitan levantar parcialmente la cabeza (sólo los ojos, en realidad) durante el mínimo necesario para identificar las referencias (una o dos brazadas y no necesariamente consecutivas) y cuando sea necesario ajustar la trayectoria a seguir.

Dos consideraciones finales
Desgraciadamente, no existe una formación oficial sobre la técnica de natación y los entrenadores suelen tener opiniones diferentes al respecto. A menudo, pues, la búsqueda y el desarrollo de una biomecánica correcta pasan a un segundo plano y gana la búsqueda del rendimiento a través de entrenamientos condicionados y volúmenes que dejan poco espacio a la técnica. Por desgracia, esto ocurre a todos los niveles, desde el aficionado hasta la élite.